Sinds het voorjaar van 2024 ben ik voorzitter van het Netwerk Dementie Midden-Kennemerland. Het gaat hier om een regio die ik goed ken. Geboren en grotendeels getogen in IJmuiden heb ik veel banden met de IJmond.

Destijds actief in politiek Velsen en tegelijkertijd mij op landelijk niveau inzettend voor de gebruikers van zorg en dienstverlening. Ooit toen ik een jaar of twintig was heb ik een tijdje gewerkt in een verpleeghuis voor mensen met dementie. Daar maakte ik kennis met de bewoners en bouwde ik ook een band met hen op.

Voor ik in 2021 stopte met het burgemeesterschap van Oostzaan heb ik vele functies bekleed. Daardoor zat ik dicht op de stelselwijziging van de zorg, de decentralisatie van de jeugdzorg en de komst van de WMO. Na een tweejarig voorzitterschap van het belendende Netwerk Dementie Noord-Holland Noord werd mij gevraagd of ik een dergelijke functie voor Midden-Kennemerland wilde vervullen.

Na kennismaking met de bestuurders in het Netwerk is, met inzet van door hen afgevaardigde professionals, gekomen tot een voorstel voor een Strategische Agenda die eind 2025 bestuurlijk is vastgesteld. Hiermee is de inzet van het Netwerk voor 2026 en verder bepaald: focus op de verbinding tussen Welzijn en Zorg uitgaande van de vraag en behoefte van iemand met dementie: de cliëntreis. Op termijn verbreden we de focus op het wegnemen van knelpunten die samenhangen met de wijze waarop de verschillende diensten worden gefinancierd. Voor mij blijft daarbij de doelstelling vooropstaan om de kennis van alle deelnemers van het Netwerk te benutten om de mensen voor wie dementie onderdeel wordt van het levenspad hun weg te doen vervolgen op een wijze die past bij wie ze zijn.